Geneviève Ruest

Ma participation aux IV^es Jeux de la Francophonie en photographie a été le coup d’envoi de ma carrière artistique. Les Jeux ont ouvert la voie, et un heureux engrenage d’événements s’en est suivi : j’ai participé à plusieurs évènements artistiques sur les plans national et international, et cela m’a valu d’être lauréate de nombreux prix, bourses et honneurs. Mes œuvres ont été présentées au Canada dans certains musées et galeries ainsi qu’en Afrique et en Europe de l’Est et de l’Ouest, et font parties de collections publiques et privées, en plus de faire l’objet de deux courts métrages de l’Office National du Film du Canada (ONF).

Mon parcours avec la francophonie internationale poursuit son envol… J’ai été présidente du jury international en photographie aux V^es Jeux (Niamey, Niger, 2005). Dans le cadre des VI^es Jeux (Beyrouth, Liban, 2009), j’ai occupé le poste d’expert régional coresponsable de l’Amérique du Nord et des Caraïbes pour la validation des sélections culturelles, puis le rôle de présidente du jury international en photographie.

 L’élan se poursuit, tout s’enchaîne… En plus d’être doctorante à l’université Concordia, je participe à titre de juge culturel, membre du CA de deux galeries à Montréal, représentante des arts visuels au comité culturel de la MRC de Roussillon puis de vice-présidente du CA et de cofondatrice du centre d’art Axiome. Je suis également chercheuse/coordonnatrice du centre Fluxmedia, un réseau en recherche/création (art/science/technologie) et je demeure aussi active via mes expositions, présentations, conférences, publications, prix/bourses, recherche/création… Ma feuille de route ne cesse de s’allonger.

 Les Jeux ont réellement été pour moi le carburant d’une flamme qui ne cesse de brûler… En plus d’avoir pu tisser des liens d’amitié et de comprendre mieux les différentes réalités sociales et culturelles dans la communauté de la francophonie internationale, j’ai pu aussi œuvrer à différents paliers auprès des miens. C’est de tout cœur que je lance un vif témoignage aux Jeux de la Francophonie pour le rôle important qu’ils jouent dans la vie artistique des participants!

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Beyrouth, Liban

C’est ma voisine la joaillière qui est venue cogner à ma porte, une coupure de journal dans la main : « On cherche de jeunes artistes pour les Jeux, tu devrais poser ta candidature. » La vie change ainsi, avec un bout de papier transporté d’une maison à une autre. 

J’ai eu le privilège d’être choisie et j’ai transporté mes bouts de papier avec mes fictions aux VI^es Jeux de la Francophonie, à Beyrouth. Là-bas, nous étions des milliers à entremêler fougue et fierté. Là-bas, nous étions 18 jeunes écrivains de tous les continents à coller ensemble nos mots pour voir quelle courtepointe serait formée par les différentes textures de notre français.

Les Jeux, ce sont des rencontres, des dépaysements, des odeurs, des accents, des pics d’adrénaline, des nuits de discussion. Les Jeux, ce sont des chanteurs, des sculpteurs, des conteurs qui se mêlent aux sprinteurs, aux lanceurs, aux boxeurs dans un contexte unique où le geste d’un judoka peut être aussi beau que le souffle athlétique d’une danseuse. Là-bas, dans une urgence créative, nous avons tissé entre toutes les disciplines des liens qui perdurent encore aujourd’hui.

En 2012, je retourne à Beyrouth. La jeune bénévole qui s’occupait du groupe de littérature m’invite à écrire en regardant les montagnes du Moyen-Orient par la fenêtre de sa maison. J’y verrai aussi Caroline, l’artiste libanaise médaillée d’argent, qui écrit et danse avec une tristesse fastueuse. L’an dernier, j’ai été invitée en Europe de l’Est avec Fiston, l’écrivain congolais médaillé d’or. Fiston porte en lui son pays et parle avec ses mains, dans de drôles de poèmes gestuels. En Moldavie, nous avons discuté du français et de la littérature, ces mêmes soleils qui nous unissent. Les Jeux nous ouvrent des portes, oui, mais bien plus : c’est une mappemonde en entier qui rayonne devant vous.

On ne revient pas la même personne des Jeux de la Francophonie. En traversant les frontières, de notre pays ou de notre art, quelque chose nous touche et nous change à jamais. Allez-y, vous verrez.

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Beyrouth, Liban

Ce que je retiens le plus de mon expérience des jeux de la Francophonie, mis à part les spectacles que j’ai donné avec Karkwa, c’est le choc culturel…

C’était féérique, beau, chaud, contrasté, bordélique, massacré, rebâti… Comment je me suis senti au fil de cette expérience libanaise? Magnifiquement bien.

Tout d’abord, comment décrire les Libanais autrement qu’accueillants? Ce sont, d’après ma courte expérience d’une dizaine de jours, des gens hyper chaleureux et souriants qui aiment discuter avec les touristes et leur faire découvrir les richesses de leur pays. J’ai été vraiment impressionné par la beauté des lieux, le côté presque « Suisse » de cette véritable station balnéaire. Baignade dans la Méditerranée; neige sur les montagnes… Le stupéfiant contraste entre les bâtiments détruits par la guerre et toujours debout aux côtés d’intouchables et presque miraculées mosquées. Une architecture désarmante règne sur la ville comme la prière du matin et du soir. Le chant des minarets qui s’élève au-dessus de Beyrouth, dans un écho enveloppant, est sûrement la première chose qui nous fait prendre conscience que nous sommes dans un pays du Moyen-Orient.

Ce fut aussi un choc pour un jeune occidental comme moi de se retrouver dans une des plus vieilles civilisations du monde. L’histoire est non seulement gravée sur les murs, les routes, sur ruines, les montagnes et berges, mais aussi sur les gens et leurs commerces. J’ai été happé par le mélange des coutumes et la mondialisation : les jeunes enfants vêtus de la même façon que chez-nous côtoient des femmes voilées et des hommes en tuniques blanches. Tout le monde vit à l’heure d’internet et du téléphone intelligent.

Lors de mon séjour, je n’ai pas pu m’empêcher d’écrire le trop-plein d’émotion qui gonflait à l’intérieur de moi, et les mots qui surgirent m’amenèrent à la réalisation de la chanson Les enfants de Beyrouth. (Cette chanson figure sur le 4e album de Karkwa, Les chemins de verre.)

Les enfants de Beyrouth
Ils cherchent au fond des tiroirs déraillés
Par les vandales.
Dans les dortoirs poussiéreux de leur vie
Dans le fouillis total.
Sur l’air accrocheur de tous ces prêcheurs dehors
ils cherchent encore
leur cœur, leur tout petit
sous des débris d’horreur,
leur cœur
qui tremble, qui rétrécit
qui gèle de l’intérieur.

Ils rêvent au fond des ruelles graffignées
Levant le voile.
Dans la folie des macs et « blackberry »
L’épidémie totale.
Dans l’air bulldozer de tous ces bloggeurs dehors
ils rêvent encore…
D’un cœur, d’un tout petit
de sa faible chaleur,
un cœur
qui bat, qui rebâtit,
qui brille de l’intérieur.

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